马口鱼就是汉沽百姓日常生活中来自海洋的大白菜、芥菜疙瘩、腌萝卜条，——极为寻常，物美价廉，不可或缺。马口鱼也很像贫困生活时的好邻居，到了捉襟见肘的日子，无论你借些粮票布票，还是借两头蒜一根葱半碗醋，都能有求必应如愿以偿。——我们的嘴里“淡出个鸟来”了的时候，求助于马口鱼，无论油煎、油炸还是烤制，马口鱼都能迅速挥发出来带着淡淡臭味儿的鱼香，给我们的口腹以极大的慰藉。马口鱼也像一个戏路很宽的县城文化馆的演员，虽然上不了盛大的舞台，但是无论出演早餐午餐晚餐，无论下酒还是下饭，它都能胜任，都能精彩出演。汉沽60后、70后的人们，都不会忘记学生时代胡同里玩耍时闻到的炸马口鱼的浓烈气息。无论谁家在炸鱼，整条胡同都能闻到那股呛人的浓烈香味，都可以握着半个干馒头寻着气味找那家的小伙伴讨两条酥香齁咸的炸鱼。马口鱼是那么寻常，那么贴心，就像母亲在灯下给家人做的布鞋上的密密麻麻的针脚，虽然不被我们珍惜，却实实在在地陪伴我们度过了难熬的岁月。
在汉沽，马口鱼只有不多的几种吃法，如油煎（或者油炸）、清蒸、红烧、火烤。汉沽人最喜欢的就是油煎马口鱼。马口鱼形如刀片，个体小而薄，富含油脂，油煎马口鱼，不需太多底油就能煎熟好多条。所以，就算不太富裕的时候，人们还是舍得用一点油，把腥咸苍白的马口鱼转化为浓香金黄的美味。当然，多放点油，把油煎改为油炸，效果更好。选择新鲜的马口鱼，主要看鱼鳃是否鲜红。虽然汉沽人声称“吃臭鱼不吃臭肉”，但毋庸置疑，还是新鲜的鱼味道最好。鲜马口鱼皮肤薄，很容易入味，一卤盐腌制半个小时，洗干净晾干，就可以蘸干淀粉或者面粉或者鸡蛋液油炸了。刚出油锅的马口鱼，最好吃，尾巴都炸酥了。此时，马口鱼的鱼肉，轻轻撕扯，就可以脱离主刺，两片鱼肉上，鱼刺的纹理清晰整齐，而主刺则像把异形的小梳子。马口鱼鱼刺太多，汉沽人很少软熬马口鱼，选择红烧的做法，其实是无奈之举。因为过油可以把小刺变得不那么锐利，马口鱼富含油脂，红烧马口鱼，无异油上加油，很容易腻人。以前，冬天的早上，来到生着煤炉的办公室，从提包里摸出几条腌制后晒半干的马口鱼，一个冷馒头，架在炉盖上烤，就着咸香的烤鱼，撕扯着烤得焦黄的馒头吃早点，也是那时单位上班的一景。
马口鱼集中上市的季节，因为价格极为便宜，人们会多买些，腌制后晒成干鱼，储存起来，随吃随取。吃的时候用温水把鱼泡软泡淡，就可以加葱姜蒜料酒醋酱油清蒸了。注意，因为鱼是腌制过的，鱼肉特别咸，即使泡淡了，蒸熟后，鱼肉还是很咸，所以制作时，千万不要再放盐了。资料显示，马口鱼学名黄鲫，是我国重要食用海鱼之一。为辐鳍鱼纲鲱形目鳀科黄鲫属的鱼类。分布于印度洋和太平洋西部。我国南海、东海、黄海和渤海均产之。常年可捕获，以春秋两季为旺汛，产量集中。栖息于水深十几米以内淤泥底质，水流较缓的浅海区。肉食性，主要摄食浮游甲壳类，还摄食箭虫，鱼卵，水母等。产卵期因海域不同，有时间差异，大概就是春天或者初夏。马口鱼有洄游特性。一般生活于近海，体长可达二十多厘米。汉沽人在五月可以买到带鱼子的马口鱼，鱼子和鱼白都十分饱满，吃起来就像大枣里夹了核桃仁，多了一层美妙的味道。马口鱼的俗名有：麻口前、毛口国、黄鰶、鸡毛鳓、黄雀、赤鼻、黄尖子、白赤、茫口、簿鲫、薄口、油扣、烤子鱼。汉沽人称马口鱼为“马口”，很可能是把“茫口”异读了，好在语言的本质就是约定俗成，不论马口还是茫口，一个地域的人能听懂，能顺利沟通就可以了。这个世界本来就是“本来无一物”的，万物的名称，都是人类主观强加的，不必太较真。比起鱼的名字，鱼的食用价值更重要。就像海狼鱼可以治疗鼻衄一样，马口鱼的药用价值极高，其性味甘、平、温，入胃、肾，具有和中补虚、除湿利水、补虚赢、温胃进食、补中生气之功效。医学认为，黄鲫性味甘、温。能利水消肿、益气健脾，解毒，下乳。适用于脾胃虚弱，少食乏力，呕吐或腹泻；脾虚水肿，小便不利；气血虚弱，乳汁不通；便血，痔疮出血，臃肿，溃疡等。尤其是活黄鲫氽汤在通乳方面有其他药物不可比拟的作用。
临床实践证明，马口鱼肉对防治动脉硬化、高血压和冠心病均有疗效。马口鱼在春季的晒干制品为白色，秋季的晒干制品呈淡黄色。其咸干品的回食用方法也多以油煎或火烤，所以南方各地又称其为烤子鱼。汉沽的海鱼，除了《一平二鲙三鳎目》一文提到的那几种名贵的品种，梭鱼、海鲇鱼、鲈板鱼、狼鱼、白眼鱼、棘头鱼、马口鱼等，基本都是贴近百姓生活的鱼类，它们平常但不平庸，扎扎实实地给百姓生活保驾护航。
消息来源：百里滩文学 百里滩
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