林语堂在《苏东坡传》中写道：苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人……苏东坡的人品，具有一个多才多艺的天才的深厚、广博、诙谐、有高度的智力、又天真烂漫的赤子之心。

林语堂曾在他的著作《苏东坡传》中，对苏东坡这样高度评价：“像苏东坡这样的人物是世间不可无一难能有二的。”

林语堂认为，他喜欢苏东坡所以了解苏东坡，同样因为了解苏东坡所以完全知道苏东坡。这本书不仅是他对苏东坡的解读，更是对传统中国人气质的解读。

他的一生颇具坎坷，但他的一生又通透豁达。“乌台诗案”后，苏轼被贬黄州，自谓“君门深九重，坟墓在万里；也拟哭穷途，死灰吹不起”，这是《寒食帖》里的诗句，“君门”，指朝廷，经此一变，他才知道，朝廷的门槛，很深很深，“深九重”，那就是深渊了。以“君门”对“坟墓”，他顿悟，穷途而哭，从大劫之后的死灰里面往上爬，终于爬出，活过来了，遂与“君门”告别。

从这首诗开始，苏轼活成了苏东坡，苏轼还是王朝中人，而苏东坡却活在文化的江山里了，从此他号东坡，命名自我。

在黄州经历成为了苏轼精神和艺术旅程上的宝贵养料，他的一些最负盛名的作品都是在被贬黄州期间创作的，如《前赤壁赋》《后赤壁赋》《记承天寺夜游》《念奴娇·赤壁怀古》《寒食帖》等。他在《记承天寺夜游》中写道一天夜晚与好友张怀民一同散步赏月的心情。张怀民与他一样是被贬于黄州的。苏轼说那晚准备入睡时见“月色入户”便“欣然起行”，文末写道，“何夜无月，何处无竹柏，但少闲人如吾两人者耳”。他把被迫离开高堂之上的“闲”解释成了让他有心去散步赏月的闲适。

他来到黄州第二年，友人替他请得东坡营地数十亩，以为营生。地久荒，多荆棘瓦砾，而岁又旱，可他依然怀着感恩之心，于此耕读起来。“去年东坡拾瓦砾，自种黄麻三百尺。今年刈草盖雪堂，日炙风吹面如墨。”他得废园于东坡，“筑而垣之，作堂焉”，名曰“雪堂”，因建成于大雪中，故绘雪于四壁，“起居偃仰，环顾睥睨，无非雪者”。“雪堂”，离江边不到十步，放眼望去，风涛烟雨，晓夕百变，江南诸山，坐落在他的几席上，遂叹曰：“此幸未始有也。”

于是，著述，讲学，人在江南，思想者有福，幸有江山相助，更有民风相扶，如回人性之初。耕作之余，释耒而叹，自号“东坡居士”，他把自己放下来，放到友谊里，放到民生中，放到江山和历史的情境中去，他那些最伟大的诗文，就在这一时期完成。

他把自己活成了美的化身，任何苦难他都能活出美来，无论怎样的厄运，都拿不走他内心的美，有了美垫底，他就什么都不怕了。他在黄州，将被瓦砾覆盖的东坡，拾掇成诗意雪堂，大江东去，那不尽之流，被他作了“千古风流人物”的吟唱。

人们多喜援引苏轼的“定风波”，其实，那只是一重境界，是一种重获新生的“悲喜”之境，是面对来自“社会关系的总和”的压抑的一种疏离姿态，也是面对他者的“对待性”向度的表态：“谁怕？一蓑烟雨任平生”，走自己的路，让人们说去。

在苏轼的世界里，美食能消人间苦难，诗意可抵岁月漫长。

使苏东坡有别于一般文学家，在民间认知度颇高的一个很重要的原因，就是苏东坡还是一个知名的美食家。你或许没听说过东坡鱼、东坡羹、东坡烧饼，但大名鼎鼎的东坡肉、东坡肘子等，肯定让你垂涎三尺过。

关于东坡肉的来历，民间流传甚广的典故是这样的。在乌台诗案案发后，苏东坡第一次被贬谪到了黄州。那时猪肉还没得到广泛认可，所以也就物美价廉。苏东坡就买了猪肉回家钻研做法，最后发明了流传后世的“东坡肉”，还为此专门写了一篇《猪肉颂》来教授做法。“净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”

能让民间自发认可并广泛传诵的诗人并不多，苏东坡当属其中最具代表性的一例。苏东坡和美食之间不可不说的那些故事，一方面让人觉得东坡平易近人，另一方面又印证了他于逆境之中“一蓑烟雨任平生”的态度。