八音是指中国古代对乐器的统称，《周礼·春官》中把乐器分为金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类，称八音，也是最早的乐器分类法之一。

据《周礼·春官》记载，材质不同，乐器的声音效果也大不相同。“八音”乐器的制作材料包括植物、动物、金属和石材，反映出当时人们对自然的认识，和手工业、制造业的发展水平。从出现以来，“八音”分类法一直占据着我国传统乐器分类的主流。 

所谓乐器，就是奏出音乐的工具，乐器的发明与生产劳动有密切的关系。在人类还没有产生语言时，就已经知道利用声音的高低、强弱等来表达自己的意思和感情。

随着人类劳动的发展，逐渐产生了统一劳动节奏的号子和相互间传递信息的呼喊，当人们庆贺收获和分享劳动成果时，往往敲打石器、木器以表达喜悦、欢乐之情，这便是原始乐器的雏形。

原始时代的人类，他们的劳动生活，可以说是和音乐为伴一同开拓发展，两者是紧密联系在一起的。从这个意义上来说，音乐是直接从人类的劳动生活中产生出来的。