王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”

橘树在淮河以南生长就能长成橘树，在淮河以北生长就成了枳树。

▲晏婴（？—前500），字平仲，世人又称“晏子”，春秋时期齐国夷维人，官至齐国大夫。他曾辅佐齐灵公、庄公、景公三代君主，以有政治远见、外交才能和作风朴素闻名诸国。

▲齐景公年幼继位，但朝政被权臣崔杼、庆封把持，经过长达十六年的斗争，齐景公才真正掌握了实权。

▲齐景公胸怀大志，掌握实权后一心想着光复齐桓公的霸业。他任命晏子为齐相，在晏子的辅佐下，齐国的国力渐渐恢复。

▲楚国国君楚灵王是有名的昏暴之君。他杀了侄儿自立为国君，穷奢极欲，为了维持楚国的霸主地位，常常出兵攻打他国。

▲一次，齐景公派遣晏子出使楚国。楚灵王知道晏子能言善辩，决定设计羞辱他一番。晏子到达后，楚灵王设宴款待晏子。

▲饮酒正酣，有两个官吏绑着一个犯人来见楚王，楚灵王问：“绑着的是什么人？犯了什么罪？”官吏回答道：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”

▲楚灵王故作姿态，借着酒意向晏子询问：“齐国人是不是天生就擅长偷盗啊？”

▲晏子一眼便看出楚灵王是有意为之，便起身答道：“我听说橘树在淮河以南生长就能长成橘树，长在淮河以北就成了枳树。橘树和枳树叶子很像，但果实的味道却大不相同。”

▲楚灵王不明所以，晏子接着说：“原因是什么呢？是因为水土不同。这个人在齐国时不偷盗，可是到了楚国就偷盗，莫非是楚国的水土使人擅长偷盗了吗？”

▲楚灵王顿时哑口无言，只能向左右感叹道：“千万不要和圣人开玩笑，否则只会自取其辱。”晏子不辱使命，圆满完成了外交使命，他高超的语言艺术至今仍值得人们借鉴。