11岁考入上海芭蕾舞学校，但由于父亲希望她从医，结果入学时间推迟了半年。后来，她在习舞期间受伤，她父亲更是坚定了让她放弃芭蕾的想法。争执不下时，她家以抛硬币决定她的前途。结果，谭元元抱着狂喜的心情看到了命运之神的安排。

    在少年时代，谭元元就多次在国际芭蕾舞大赛中获奖。她14岁就参加了第二届芬兰赫尔辛基国际芭蕾舞比赛，在少年组160名选手中，一举夺得第二名。

    1992年，15岁的谭元元参加了法国国际芭蕾舞蹈比赛，当时比赛舞台有5-7度的倾斜，她是第一次遇到。但她不仅没被这一意外吓住，反而表现格外优异，得到了俄罗斯芭蕾舞大师乌兰诺娃的赞赏，给了她一个满分。

    1993年，16岁的谭元元在日本名古屋首届国际舞蹈比赛上再获金奖，并因此得到由波兰大使亲自颁发的尼金斯基大奖，在此之前，这个大奖都是颁给杰出的成年芭蕾舞男演员的。

    1995年，她随上海芭蕾舞团出国演出，被旧金山芭蕾舞团相中。就这样，谭元元来到了旧金山，成为合约演员。在竞争者林立的芭蕾舞团中，她每年都能获得续约，在每次演出季都担任主要角色，是舞团中备受重视的首席演员之一。并在多出经典芭蕾舞剧中担当主角，包括《天鹅湖》中的白天鹅及黑天鹅、《罗密欧与朱丽叶》中的朱丽叶、《睡美人》中的奥萝拉公主,、《奥赛罗》中的台丝蒙娜、《吉赛尔》中的吉赛尔、《胡桃夹子》中的糖果仙女《堂吉诃德》中的吉特丽等。

    在2006年春节联欢晚会上，谭元元与刘岩、杨丽萍联袂共舞《岁寒三友--松、竹、梅》，整个舞蹈分成3个段落:芭蕾出身的谭元元是松，以民族舞成名的杨丽萍是竹，而中国舞见长的刘岩则是梅。

    2007年在北京上演的集中了世界顶尖级舞蹈家的芭蕾舞剧《鹊桥》中担当领舞。

    2010年4月30日，参加上海世博会开幕式文艺表演--担当领舞。

    她的主要作品包括:汤美生的《吉赛尔》、《天鹅湖》、《罗密欧与茱丽叶》、《胡桃夹子》、汤美生 / 波索克霍夫的《唐吉诃德》、莫里斯的《希尔薇娅》及鲁波维奇的《奥赛罗》、艾斯顿的 Thaïs Pas de Deux;巴兰钦的《C大调交响曲》、《主题与变奏》、《Barocco协奏曲》、《浪子回头》及《阿波罗》等。

    她亦曾主演多位编舞家为她创作的角色，包括:汤美生的 The Fifth Season、Chi-Lin、Silver Ladders 及 7 for Eight 等。

谭元元舞蹈集锦

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