“七·七事变”后，日本连年发动侵略战争，在国内大量征兵，造成劳动力严重缺乏，经济接近崩溃。为了维持战争，1940年，日本政府通过了一项“中国劳工移入内地”的政策，以诱骗和抓捕的手段，从中国劫运大量劳工去日本充当劳力。

1943年，日伪在塘沽新港卡子门东部设立了劳工收容所，即塘沽劳工营。这是当时华北地区最大的劳工收容所之一，也是华北最大的劳工转运站。从华北各地抓来的劳工大多都集中到这里，经过登记、照相、验血、编队后，再转运日本、朝鲜和东北等地。在这里，劳工们饱受刑罚、饥饿和疾病的折磨，过着非人的生活，经常有人死去。尸体被拉到离劳工营不远处的大坑内，草草盖上一些黄土完事。后来因死难劳工太多，掩埋不及，便索性弃尸荒野，引来野狗争食。日积月累形成了阴森恐怖、惨不忍睹的“万人坑”。

塘沽万人坑位于新港路以南、永太路以北。这里原是修铁路后形成的一块洼地，因距离劳工营很近，成了日本人处理死难劳工的抛尸之地，成千上万的劳工葬尸在这里。1953年，中国红十字会在塘沽万人坑收敛劳工尸骨，发现这里的死难者竟难以计数。尸骨最多的是在南北走向旧路基的两侧和一弓形土埂地带，白骨成堆，惨不忍睹。

为了告慰死难的劳工亡灵，控诉日本帝国主义的侵略罪行，更为了让后人永远铭记这段苦难历史，1992年，塘沽区委、区政府综合考虑劳工营位置以及当时规划道路的需要，在新港路、新港一号路和新港二号路的交汇处树立了一座“万人坑纪念碑”，此地距离万人坑旧址大约600米。纪念碑碑座由凝重肃穆的黑色大理石砌成，形似一座茔冢，茔冢之下埋葬着成千上万名被日本侵略者迫害致死的劳工。碑座上镌刻着“万人坑纪念碑”六个遒劲大字以及字字血泪的碑文。碑身由一高两矮三根白色大理石镶面的石柱组成。高的达16米，像一把出鞘的利剑，直指苍穹，向世人控诉日本侵略者犯下的滔天罪行；两根矮的呈对向内倾，寓意人体被肢解、国土被宰割。三根柱石之间悬吊着一轮巨大的铜铸大圆环，似警钟又像花环，既表示对死难者的缅怀、悼念，又教育、警示后人惨痛历史不容忘记。